Nuestro diafragma es un músculo que separa la cavidad torácica de la abdominal. El hiato (orificio) por el que transcurre el esófago para continuar el transto digestivo hasta el estómago tiene un diametro transversal de 1,5 a 2,5 centímetros. Hablamos de la hernia de hiato cuando este orificio aumenta de tamaño y a través del cual asciendo la parte superior del estómago protruyendo a través del diafragma e insinuandose en la cavidad torácica. Los factores de riesgo incluyen la edad (es más común en personas mayores), el tabaquismo, la obesidad y la presión intraabdominal elevada.

La anatomía del diafragma es compleja dada la relación de este mésculo esquelético con estructuras anatómicas vitales: esófago, aorta y vena cava. En esta ocasión hablaremos de la hernia diafragmática, siendo la del hiato la hernia adquirida más frecuente. Se trata por tanto de un defecto anatómico a nivel del orificio diafragmático. Los factores de riesgo incluyen la edad (es más común en personas mayores), el tabaquismo, la obesidad y cualquier factor que aumente la presión intraabdominal de modo más o menos frecuente, ya sea por la presencia de tos crónica o la presencia de estreñimiento.

El Sobrepeso y la Obesidad como factores de riesgo de hernia de hiato

La hernia de hiato y el sobrepeso están relacionados en el sentido de que el exceso de peso puede aumentar el riesgo de desarrollar una hernia de hiato. El aumento de peso puede ejercer presión sobre el abdomen, debilitar los músculos que rodean el hiato esofágico y contribuir a la formación de la hernia de hiato y también empeorar los síntomas en aquellos que ya la tienen.

El exceso de peso también puede empeorar los síntomas de la hernia de hiato, como el reflujo ácido. Además, el sobrepeso puede aumentar la presión en el abdomen, lo que favorece el reflujo ácido y puede empeorar los síntomas asociados con la hernia de hiato.

Tipos de hernia de hiato

El diagnóstico de una hernia de hiato generalmente se realiza mediante una combinación de la historia clínica, los síntomas del paciente y varias pruebas médicas. Existen diferentes presetaciones clínicas en funcion de la alteracion anatómica asociada:

• Hernias de hiato de tipo I o por deslizamiento: Son con mucho las más comunes. Se caracterizan por la debilidad y elongacion de las estructuras ligamentosas frenoesofágicas con lo que se impide conservar la localizacion normal de la unión esofágogástrica. La pérdida de la integridad de este ligamento puede conducir a una disfuncion del esfinter esofagico inferior.
• Hernias paraesofágicas de tipo II: Son infrecuentes. Estas hernias se caracterizan por la conservacion de la posicion de la unión esofágogástrica en la cavidad abdominal asociada a la presencia del fundus gástrico herniado en la cavidad torácica.
• Hernias mixtas o de tipo III: combinadas por deslizamiento y paraesofágicas. Este grupo presenta la migracion de la unión esofágogástrica hacia el tórax. Aunque estos pacientes pueden presentas reflujo, los síntomas más importantes estan relacionados con los aspectos mecánicos de la hernia ascendida.
• Hernias hiatales complejas o de tipo IV: Junto a la unión esofágogástrica y el fundus gástrico existe herniación del colon, epiplón, intestino delgado o el bazo

Los estudios complementarios habituales que se utilizan para definir el tipo de hernia de hiato y determinar sus repercusiones clínica son:

La endoscopia es un procedimiento en el que se utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo (endoscopio) para examinar el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. Puede ayudar a confirmar la presencia de una hernia de hiato y evaluar el grado de daño causado por el reflujo ácido.

Radiografía con Contraste (Estudio de Bario) o el  TAC abdominal con contraste oral. Se realiza ingiriendo un líquido de bario antes de realizar una serie de radiografías. Este método ayuda a visualizar el contorno del esófago y el estómago, y puede revelar la presencia de una hernia de hiato.

Manometría-Estudios de pH Esofágico de 24 Horas, Estos estudios funcionales miden tanto la acidez como el movimiento del esófago. Puede ayudar a determinar si el contenido del estómago refluye hacia el esófago y evaluar la gravedad del reflujo.

Tratamiento para la hernia de hiato

El tratamiento para la hernia de hiato puede variar dependiendo de la gravedad de los síntomas y la complicación asociada con la condición. Debe valorarse la edad de la persona que presenta la hernia de hiato y sus enfermedades asociadas. El riesgo beneficio que se obtendrá con la intervencion frente a los síntomas que refiere el paciente y las posibilidades técnicas que pueden ofrecerse. La informacIon que se traslada al paciente puede condicionar el éxito del tratamiento.

Aquí hay algunas opciones comunes de tratamiento:

Cambios de estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida contribuyen a mejorar los síntomas provocados por la hernia y son tanto dietéticos como posturales.

• Dietéticos: Evitar alimentos que desencadenen el reflujo ácido, como alimentos grasos, picantes y ácidos. Reducir las porciones de las comidas también puede ayudar.
• Posturales: Evitar acostarse o inclinarse después de comer. Elevar la cabecera de la cama puede reducir los síntomas durante la noche.
• La pérdida de peso puede reducir la presión sobre el área afectada y disminuir los síntomas.

Fármacos

Tanto los antiácidos pueden proporcionar alivio temporal neutralizando el ácido estomacal. Como los Inhibidores de la Bomba de Protones (IBP), actualmente de elección dado que reducen la producción de ácido estomacal y son efectivos para controlar la acidez estomacal y por tanto el reflujo esofágico.

Cirugía

La cirugía se considera en casos graves o cuando otros tratamientos no son efectivos. La fundoplicatura Nissen es un procedimiento común donde el estómago se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para fortalecer el esfínter esofágico inferior y prevenir el reflujo.

Consiste en cerrar el defecto herniario diafragmático para evitar que el estómago se deslice nuevamente hacia el tórax y restablecer la presión del esfínter esofágico inferior de manera que impida el regreso del contenido alimentario, ácido, bilis y enzimas digestivas al esófago, con una presión adecuada que permita el paso adecuado de alimentos desde el esófago al estómago.